NGUỜI Ở LẠI ÐỊNH QUÁN
BẢO ĐỊNH (NGUYỄN HỮU CHẾ) - Tháng 3 năm 1975
Tiểu Đoàn Trưởng Tiểu Đoàn 2/43, SĐ18BB
Tom Pham
BẢO ĐỊNH (NGUYỄN HỮU CHẾ) - Tháng 3 năm 1975
Tiểu Đoàn Trưởng Tiểu Đoàn 2/43, SĐ18BB
Tom Pham
Định
Quán là một trong 4 quận của tỉnh Long Khánh, nằm trãi dài dọc theo QL
20, đường đi Đàlạt. Dân chúng chuyên sống về nghề làm rẩy và làm rừng.
Vào những ngày cuối trung tuần tháng 3 năm 1975, nơi đây đã xãy ra một
trận chiến khốc liệt và hai bên tham chiến đều bị thiệt hại nặng nề. Sau
ba ngày giao tranh đẩm máu: 18, 19, và 20, Quận Định Quán đã lọt vào
tay quân Cộng sãn Bắc Việt, mỡ đầu cho những trận huyết chiến về sau tại
Ngã ba Dầu Giây, và trận chiến quyết định Xuân Lộc.
* Tiếng VỌNG từ SÀI GÒN (Trái Tim Việt Nam)
Nguyễn Văn Thành AC28
Nguyễn Văn Thành AC28
---------------
Núi
rừng Ðịnh Quán sau một ngày mịt mờ khói súng, giờ đây im lặng đến rợn
người. Thời gian như ngừng lại, không gian bao phủ một màu tang tóc thê
lương. Dưới ánh sáng nhợt nhạt và lạnh lẻo của vầng trăng khuyết, núi
rừng sau trận chiến lại càng thê lương, tang tóc hơn.
Chỉ
mớí vài giờ trước đây, dãi đất trải dài hai bên QL 20 của quận Ðịnh
Quán, từ Phương Lâm đến cầu Sông La Ngà, chìm ngập trong biển lữa. Cộng
quân với đủ loại pháo tầm xa, tầm gần; quân bạn trả đủa bằng các loại
pháo 105 ly, 155 ly, 175 ly và các loại bom hạng nặng từ các chiến đấu
cơ phản lực, bán phản lực F-5E, A-37 đã làm rung chuyển đất trời vùng
đất hiền hòa của người dân quanh năm sống nghề ruộng rẩy. Cuộc chiến đấu
cho sống còn đã xảy ra thật ác liệt, kéo dài từ sáng tinh mơ đến chiều
tối; bom đạn thay nhau trút lên thị trấn nhỏ bé xa xôi này.
Ngày
5 tháng 3 năm 1975, Quân đoàn 4 Cộng sãn Bắc Việt dưới quyền chỉ huy
của Tướng Hoàng Cầm đã cho lệnh Sư đoàn 7 khai thông QL 20 từ Túc Trưng
đến Ðịnh Quán, và bằng mọi giá phải chiếm lĩnh cho được Ðịnh Quán để
ngăn chặn lực lượng của Chính phủ rút về từ Ðàlạt, Lâm Ðồng. Một khi
chiếm được Ðịnh Quán, thì tiến về phiá Nam chiếm cầu Sông La Ngà, cắt
đứt QL 20, cô lập Ðàlạt, Lâm Ðồng với Sàigòn.
Cha xứ coi họ đạo cầu Sông La Ngà khi đến thăm tôi lúc Tiểu đoàn rút chạy khỏi Ðịnh Quán vừa về đến, nói:
“Ngày
hôm qua khi thấy Tiểu đoàn con di chuyển lên Ðịnh Quán là Cha cảm thấy
không xong rồi. Vài ngày trước đây, Cộng sãn đưa Cha vào rừng để coi
chúng phô trương lực lượng. Cha thấy chúng có cả xe tăng, xe bọc thép,
súng phòng không 37 ly, đại bác tầm xa, tầm gần đủ loại. Chúng đang
chuẩn bị tấn công mình. Lực lượng Chi khu Ðịnh Quán cùng với Tiểu đoàn
con làm sao có thể đương đầu với một lực lượng áp đảo về quân số và vũ
khí. Cũng giống như trứng chọi với đá.” (Cha tự giới thiệu là cựu Trung
úy tham dự trận Ðiện Biên Phủ năm 1954 tại Bắc Việt.)
Ngày
N-1, từ hậu cứ Tiểu đoàn tại Núi Thị, Xuân Lộc, Long Khánh, Tiểu đoàn
được tăng phái một Trung đội Pháo binh 105 ly và toán Công binh chiến
đấu, di chuyển đến Ðịnh Quán với nhiệm vụ mở những cuộc hành quân tiểu
trừ Cộng phỉ, và giử gìn an ninh quận. Tiểu đoàn vào vị trí, hoàn tất
lúc hơn 5 giờ chiều Ðại đội 1 của Trung úy Nguyễn văn Hào được phối trí
hoạt động khu rừng hướng Ðông, Ðại đội 4 của Trung úy Hà Văn Dương khu
vực hướng Bắc, Ðại đội 3 của Trung úy Nguyễn Văn Hùng khu vực hướng Tây,
BCH/TÐ và Trung đội pháo binh đóng quân trên một ngọn đồi phía Tây Bắc
quận, gần sát bên căn cứ pháo binh diện địa, được bảo vệ bởi Ðại đội Chi
huy (-Trung đội Biệt kích), và Ðại đội 2. Trước khi trời tối, tôi và
Ðại úy Tiểu đoàn phó Phạm Ðình Huệ, khóa 23 B Trường Võ Bị Ðàlạt, đến
quận viếng xã giao Thiếu tá Quận trưởng, đồng thời thông báo những hoạt
động của Tiểu đoàn. Cũng vừa lúc Ðại tá Hoàng Ðình Thọ, Trưởng Phòng 3
Quân đoàn đến thăm bằng trực thăng. Chúng tôi cùng đi gặp Ðại tá Thọ.
Buổi tối trôi qua thật yên tĩnh. Ðêm đó có gánh hát Cải lương vừa từ
Ðàlạt về lưu diễn. Không khí có vẻ thanh bình! Nhưng các đại đội hoạt
động bên ngoài đã ghi nhận được sự xuất hiện khác thường của quân Cộng
sãn Bắc Việt. Toán tiền đồn phục kích của Ðại đội 4 chạm địch, diệt gọn
đơn vị tiền sát của địch. Tất cả đều mặc quân phục chính qui, có đeo phù
hiệu cấp bực. Ðại đội 1 cũng báo cáo tiêu diệt được một tiểu đội VC, mà
tên chỉ huy có lẻ là một cán bộ cao cấp, tịch thu được một súng ngắn,
nhưng khi dương ra thì trở thành cây tiểu liên. Ðây là loại vũ khí mới,
lần đầu tiên chúng tôi bắt được trên chiến trường.
Vào
lúc quá giữa trưa, địch từ hai hướng Ðông Bắc và Ðông Nam, theo triền
dốc tấn công vào Tiểu đoàn. Khu vực này do Ðại đội Chỉ huy đảm trách,
cũng là nơi đặt hai khẩu pháo. Nhưng mỗi đợt tấn công đều bị đẩy lui.
Cộng quân như những con thiêu thân, lớp trước ngả, lớp sau lại tiến lên.
Lực lượng trú phòng đã đốn ngả nhiều tên Cộng phỉ. Có lúc chúng tiến
sát tuyến phòng thủ, mặt đối mặt, nhưng vẫn không chọc thủng được tuyến
để tràn ngập vị trí.
Lối
2 giờ chiều, tôi mất liên lạc vô tuyến với căn cứ pháo binh diện địa,
một căn cứ nằm sát cạnh Tiểu đoàn. Có lẻ căn cứ đã bị địch chiếm giử,
hoặc cũng có thể bị bỏ ngỏ Giờ đây chỉ còn lại Tiểu đoàn 2/43 đơn độc
đương đầu với bầy quỷ dữ. Vị trí của Tiểu đoàn liên tục bị tấn công.
Cộng sãn vốn xem rẽ sinh mạng của con người, chúng lại thuộc nằm lòng
câu phương châm: “cứu cánh biện minh phương tiện”, nên luôn luôn chúng
dùng chiến thuật biển người trong tất cả các cuộc tấn công. Ðây là chiến
thuật mà đàn anh vĩ đại của chúng là Trung Cộng đã áp dụng trong cuộc
Chiến tranh Triều Tiên, và chính chúng đã thực hành tại mặt trận Ðiện
Biên Phủ năm 1954 để thắng Pháp. Ðể sống còn, có lúc tôi đã yêu cầu máy
bay đánh bom ngay trên đầu. Thật ra thì tôi chưa thất vọng đến nỗi phải
cho đánh bom lên đầu mình để tự sát, nhưng tôi nghĩ rằng với những chiến
đấu cơ phản lực hay bán phản lực F-5E, A-37, bay ở một độ cao để tránh
phòng không 37 ly dày đặc của địch, thì lời yêu cầu đánh lên đầu tôi,
nhưng bay từ Tây sang Ðông, thì những trái bom chỉ có thể rơi ngay sườn
Ðông, nơi tập trung quân đông đảo của địch. Nhưng người bạn chiến đấu
không quân, quan sát viên bay trên chiếc L19 bao vùng đã vội an ủi:
“Thẩm quyền đừng tuyệt vọng, để tôi cố điều chỉnh chính xác cho Thẩm quyền.”
Và
những trái bom tới tấp rơi trên đầu địch đã phá tan đội hình tấn công
của chúng. Nhưng trong chiến đấu ta phải chấp nhận tổn thất! Hai trái
bom sau cùng đã rơi ngay tuyến phòng thủ. Ðịch chết, ta cũng tổn thất.
Vì ta với địch đang ở thế mặt đối mặt. Một đoạn phòng tuyến bị vở, nhưng
địch cũng đang “tang gia bối rối”, chúng chưa có thể mỡ đợt tấn công
ngay. Và Tiểu đoàn có đủ thì giờ để điều binh nối lại phòng tuyến. Tôi
giao cho Huệ, Tiểu đoàn phó, điều binh phòng thủ.
Trong
lúc đó tôi vẫn liên lạc tốt với máy bay bao vùng và điều chỉnh những
đợt đánh bom kế tiếp. Nhưng không lâu sau đó, Cộng quân lại mở đợt tấn
công. Lực lượng phòng thủ đã phải chống trả quyết liệt và rất gay go mới
giữ vững được phòng tuyến. Tôi thấy tình hình càng lúc càng nguy ngập.
Tiểu đoàn đã phải chiến đấu liên tục với địch có quân số áp đảo, đã chịu
một số tổn thất, cấp số đạn dược mang theo cũng gần cạn, tinh thần căng
thẳng, thể xác mệt mỏi, … Tình trạng không thể kéo dài lâu hơn được
nữa. Tôi cho mời vị Trung đội trưởng Pháo binh tăng phái:
- Anh có bao nhiêu trái đạn chống biển người?
- Hai trái, thưa Thiếu tá.
- Vậy hãy xữ dụng khi thấy địch dùng chiến thuật biển người. Nhớ là phải bắn chính xác vào đội hình tấn công của chúng.
- Nhận hiểu, Thiếu tá.
Rồi
tôi gọi thẳng Sư đoàn, xin gặp Thiếu tướng Tư lệnh, báo cáo tình trạng
của Tiểu đoàn và tình hình địch, đồng thời xin lệnh rút ra khỏi trận
địa. Tướng Tư lệnh chấp thuận, cũng là lúc địch mỡ đợt tấn công dữ dội.
Nhưng chúng đã bị chận lại tức khắc bởi hai trái đạn chống biển người.
Theo tôi được biết, mỗi trái đạn chứa lối 3 ngàn mũi tên. Hàng ngàn mũi
tên đã lao vút đâm thẳng vào quân thù. Lớp trước gục ngã như rạ, lớp sau
nao núng, chùn chân, và tìm cách tháo lui. Trận địa trở lại yên tĩnh.
Lợi dụng lúc địch còn đang hoang mang hoãng sợ, chưa kịp thời chỉnh đốn
đội ngũ, tôi cho lệnh Tiểu đoàn rời vị trí, di chuyển về hướng tây. Và
hai đại đội 1 và 4 nằm bên ngoài cũng đi về điểm hẹn. Đó là một cụm đồi
không cao lắm ở hướng tây, cách thị trấn lối vài cây số. Tôi dự định về
đây nghỉ ngơi một lúc, rồi đến nửa đêm, sẽ rút xuống cầu Sông La Ngà,
nơi có một Tiểu đoàn ĐPQ đang trấn giữ.
Trời
lúc đó sắp tối. Tiểu đoàn đang ở trong vòng vây địch. Địa thế là vùng
núi non trùng điệp. Tiểu đoàn lại phải mang theo lối 80 thương vong đồng
đội của mình. Đây là một việc làm không phải dễ dàng gì. Nhưng nhờ
những trái bom đánh gần, hay là bom lạc cũng thế, nhất là hai trái đạn
pháo chống biển người, địch quân đang hoãng sợ, đang trong cảnh “tang
gia bối rối”, Tiểu đoàn đã rút ra khỏi trận địa một cách bình yên. Nhưng
chúng vẫn theo đuôi, bám sát Tiểu đoàn. Cuối cùng chúng tôi đã đến được
điểm hẹn.
Đêm
hôm đó, một đêm sao đầy trời. Mãnh trăng khuyết chênh chếch trời tây,
tõa chiếu xuống trần gian một thứ ánh sáng nhợt nhạt, thê lương và lạnh
lẻo. Gió núi từng cơn rạt rào qua kẻ lá:
“Hồn tử sĩ gió ù ù thổi,
Mặt chinh phu trăng dõi dõi soi.
Chinh phu, tử sĩ mấy người,
Nào ai mạc mặt, nào ai gọi hồn”.
Tôi
và Huệ ngồi bên nhau, trên miệng của một cái hố đào vội, tạm dùng làm
hầm chỉ huy. Lối 9 giờ, Tướng Tư lệnh gọi tôi và cho biết là chiều hôm
nay đài BBC loan tin quận Định quán đã thất thủ, nhưng Phát ngôn viên
chính phủ cải chính là quận Định Quán vẫn còn – vì Tiểu đoàn 2/43 còn
(ngày hôm trước khi Tiểu đoàn di chuyển đến Định Quán, tôi được lệnh chỉ
huy tổng quát toàn lực lượng tại Định Quán, gồm Tiểu đoàn tôi và lực
lượng Chi khu). Đó là lý do người phát ngôn Chính phủ cải chính, và còn
nói thêm là hiện quân chính phủ đang tổ chức tái chiếm. Trung tướng Tư
lệnh QĐ 3 quyết định Tiểu đoàn 2/43 phải ở lại trận địa, sẽ có quân tiếp
viện để tái chiếm.
Thật là một cái lệnh “chết người”. Nhưng lệnh là lệnh. Là quân nhân, tôi buộc phải thi hành.
Lối
1 giờ sáng, tôi cho lệnh Huệ dẫn hai đại đội và đưa hết số thương vong
qua ngọn đồi xa hơn về hướng tây. Chúng tôi định sáng hôm sau sẽ gọi
trực thăng đến tản thương và tiếp tế đạn dược. Khi Huệ cùng đoàn quân ra
đi, tôi bảo Huệ hãy cẩn thận, hẹn gặp lại vào sáng ngày mai. Nhưng
“sáng ngày mai” đó đã không bao giờ đến. Huệ và hơn 80 thương vong đã ra
đi vĩnh viễn, hay nói một cách khác, họ đã ở lại Định Quán an giấc ngàn
thu giữa những tiếng bom đạn xé trời trước khi bình minh ló dạng, khi
ngọn đồi của Huệ và ngọn đồi của tôi bị quân Cộng sãn Bắc Việt tràn
ngập. Huệ và hơn 80 chiến sĩ anh dũng của Tiểu đoàn 2/43 đã nằm lại. Khi
một Đại đội trưởng thúc dục Huệ rời vị trí, vì địch sắp tràn ngập, Huệ
nói:
“Không, tôi phải đợi Bão Định, tôi phải ở lại. Tôi không thể…”
câu nói chưa dứt thì một trái đạn 37 ly của giặc thù đã nhắm trúng đầu Huệ, Huệ gục ngay trên miệng hố.
(Những
lời cuối này của Huệ do Trung úy Hà Văn Dương, Đại đội trưởng Đại đội 4
thuật lại. Huệ và hơn 80 chiến sĩ anh dũng của Tiểu đoàn 2/43 đã hy
sinh, đền xong nợ nước vào buổi sáng ngày 19/3/1975 tại Mặt trận Định
Quán).
Michigan, ngày 23 tháng 1 năm 2005.
Giữa mùa bão tuyết.
Bão Định Nguyễn Hữu Chế
Tiểu đoàn trưởng TĐ2/43 SĐ18BB.
No comments:
Post a Comment